LHU honra al hombre detrás de la botella de ketchup

Doug Peck, graduado de Lock Haven en 1974, ha ayudado a avanzar en el envasado de alimentos durante los últimos 30 años.

En la década de 1980, Peck era uno de los líderes del equipo de HJ Heinz Co., responsable del desarrollo de la primera botella de plástico para condimentos que llegó a los estantes de los supermercados.

¿Alguna vez has quitado una de esas tapas metálicas de una sopa desechable para microondas o de un recipiente de plástico Chef Boyardee? Peck también formó parte del equipo de liderazgo responsable de esa innovación en el envasado de alimentos.

Proveniente de la granja familiar de árboles de Navidad en Lewistown, Peck originalmente tenía la mira puesta en convertirse en dentista cuando aterrizó en The Haven en 1970. Cuando se graduó de The Haven, Peck era un ganador del Premio al Estudiante Destacado en Química con una carta de aceptación. a la escuela de odontología de la Universidad de Pennsylvania.

Sin embargo, durante sus estudios universitarios, Peck decidió que la odontología ya no era su ambición profesional. En cambio, optó por realizar estudios de posgrado en el Departamento de Ciencias de los Alimentos de la Universidad Penn State, y obtuvo una maestría en 1977.

"Cuando llegué a Lock Haven, era un pequeño granjero tímido, pero mientras estuve allí, aprendí a trabajar con la gente, a trabajar en proyectos y a liderar", dijo Peck. "Yo compararía a los profesores de Lock Haven que tuve cuando era estudiante con profesores de cualquier universidad".

En 1979, a pocos meses de obtener su doctorado en ciencias de los alimentos en Penn State, Heinz le ofreció un puesto en su división de ingeniería de paquetes. Era una oportunidad que no podía rechazar.

Peck fue un miembro clave del equipo de liderazgo que desarrolló la primera botella de plástico de ketchup Heinz, un logro innovador que cambió para siempre el panorama del envasado de alimentos. Esta botella icónica, con su tecnología plástica de seis capas, extendió la vida útil del ketchup a dos años y se convirtió en el primer recipiente de plástico para alimentos del mercado.

Después de varios años exitosos en Heinz, la experiencia de Peck lo llevó a Conagra Brands Inc., donde se convirtió en director de ingeniería de paquetes. En Conagra, él y su equipo desarrollaron la tecnología híbrida de vaso de plástico y tapa de metal que desde entonces se ha convertido en un estándar de la industria para innumerables productos aptos para microondas.

Luego, Peck pasó los últimos 19 años de su carrera en la industria en Silgan Containers, una de las empresas de embalaje más grandes del mundo. Se retiró de la industria en 2020.

Durante los últimos 23 años, Peck ha enseñado envasado de alimentos a estudiantes del Departamento de Ciencias de los Alimentos de Penn State. Allí, participa activamente en lo que él llama el trabajo más importante de su carrera, colaborando con un equipo de personas que tienen como objetivo eliminar las sustancias perfluoradas y polifluoradas (PFAS) de los envoltorios de alimentos similares al papel de seda que se utilizan ubicuamente en la industria de la comida rápida. .

Las PFAS plantean importantes riesgos para la salud humana y ambiental, y están relacionadas con enfermedades como el cáncer de mama, el autismo y la endometriosis, entre otras. Peck y su equipo creen que están cerca de eliminar potencialmente los PFAS de los envoltorios de alimentos mediante una nueva tecnología desarrollada a partir de almidón de patata.

"De todo lo que he hecho a lo largo de mi carrera, creo que en lo que estamos trabajando ahora es lo más importante", dijo Peck. "Para potencialmente reemplazar los PFAS y los plásticos en el mercado. Lo hemos estado probando. Esperamos comercializarlo muy pronto".

Peck también está actualmente a dos capítulos de escribir un libro de texto sobre envasado de alimentos que, en su opinión, restablecerá el estándar de cómo se enseñan los principios del envasado de alimentos en el mundo académico al compartir una variedad de conocimientos prácticos, descubrimientos prácticos y lo que se debe y no se debe hacer de primera mano. líder de la industria del envasado de alimentos durante tres décadas.

Más allá de sus logros profesionales, los pasatiempos de Peck reflejan sus diversos intereses. Como apasionado de la historia, ofrece recorridos por el campo de batalla de Gettysburg, un lugar de importancia personal debido a la participación de su tatarabuelo en la batalla histórica.

También conceptualizó y creó un baile de solteros semanal para adultos mayores de 40 años en el área de Harrisburg, que tiene un promedio de alrededor de 200 asistentes por semana. Generosamente, dona los ingresos generados a través de estos bailes para apoyar iniciativas filantrópicas de educación superior que benefician a los estudiantes que siguen carreras en el sector del envasado de alimentos.

El viaje de Peck desde un granjero de un pequeño pueblo hasta uno de los nombres más destacados en el mundo del envasado de alimentos es un excelente ejemplo del poder transformador de la educación superior pública. A través de su dedicación a la enseñanza y la filantropía, se enorgullece de impactar positivamente a los aspirantes a profesionales del envasado de alimentos y, al mismo tiempo, encabeza investigaciones destinadas a mejorar la salud humana y salvaguardar el medio ambiente.

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